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Système Alpha Centauri
Système Alpha Centauri
Description du système
Alpha Centauri est un système stellaire trinaire, voisin stellaire le plus proche de la Terre à l’'extérieur du système solaire. C'est dans ce système que se situe Pandora.
Alpha Centauri plus connu sous le nom d'Alpha du Centaure, "l’'étoile" la plus brillante de la constellation du Centaure quand on l'’observe au télescope, est en fait constituée de trois étoiles orbitant l'’une autour de l'’autre. Ce système tristellaire est composé de deux étoiles de type soleil, Alpha Centauri A et Alpha Centauri B, et une naine rouge, Alpha Centauri C.
Les trois géantes de gaz autour d'Alpha Centauri A n'ont été trouvées qu'après l'utilisation d'un téléscope intèrféromère dit téléscope COSTIN. Aussitôt trouvées, elles furent nommées Oceanus, Coeus, et Crius.
Position
Les coordonnées astronomiques du système stellaire du Centaure sont : Ascension droite 14h 39.6m / Déclinaison -60°50’ Alpha Centauri A (ACA) et ACB sont situées approximativement à 4.37 années-lumière ou 277 600 unités astronomiques de la Terre. (1UA vaut environ 149 598 000 km, soit la distance moyenne entre la Terre et le Soleil). Alpha Centauri C (aussi appelée "Proxima Centauri" car, des trois étoiles, c’'est la plus proche de la Terre) est plus proche de 0.15 année-lumière.
Éléments orbitaux
ACA (20% plus grand que notre soleil) et ACB (15% plus petite que notre soleil) ont une orbite très elliptique (e=0,52) autour de leur barycentre commun. Leur séparation allant de 11.2 à 35.6 UA, leur période de révolution est légèrement inférieure à quatre-vingts ans. Leurs derniers périastres (point d’'orbite le plus proche) ont eu lieu en 1955, 2035 et 2115, et le prochain sera en 2195. Alpha Centauri C, située à plus de 10 000 UA d'’Alpha Centauri A et d'Alpha Centauri B, est très faiblement liée à elles par la gravité, et elle met environ un million d'’années pour orbiter autour des deux étoiles. Il est possible que des perturbations provoquées par les étoiles les plus proches finissent par expulser ACC de son orbite, qui errait alors librement.
Etoile d'Alpha Centauri et Polyphème
- Le système solaire de Alpha Centauri A abrite la planète géante Polyphème.
- La géante gazeuse Polyphème est dans la zone habitable du système. C'est autour de Polyphème que tourne Pandora.
- Le système solaire de Alpha Centauri B est similaire au notre, mais n'abrite pas la vie à priori.
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Qui a dit qu'on était pas dans le Kansas ?